HBCU s'engage à poursuivre « l'œuvre de Dieu » après la fusillade près du campus

Une fusillade de masse à caractère raciste à Jacksonville, en Floride, a déclenché une enquête fédérale pour crime de haine après avoir provoqué le confinement de l'Université Edward Waters, une université chrétienne historiquement noire dont le dirigeant a juré de ne pas se laisser dissuader de sa mission.

EWU, situé à moins d'un mile du magasin Dollar General où la fusillade a eu lieu samedi, a été mis en quarantaine après une rencontre entre la sécurité du campus et le tireur.

L'agent de sécurité de l'université s'est entretenu avec un homme près de la bibliothèque du Centenaire et lui a demandé de partir après qu'il n'ait pas réussi à s'identifier, a indiqué First Coast News.

Le tireur, identifié comme étant Ryan Christopher Palmeter, 21 ans, décédé des suites d'une blessure par balle auto-infligée, a quitté le campus sans incident et s'est rendu au Dollar General, a déclaré le shérif de Jacksonville, TK Waters, lors d'une conférence de presse dimanche.

Le tireur, qui est blanc et vivait avec ses parents à Orange Park, a tué trois individus noirs – Angela Michelle Carr, Anolt Joseph « AJ » Laguerre Jr. et Jerrald Gallion – à l'aide d'un fusil de type « AR-15 » et d'une arme de poing. tous deux achetés légalement, a déclaré Waters.

Le tireur a été vu en train d'enfiler un gilet pare-balles à l'EWU avant l'attaque.

Le procureur général Merrick Garland a annoncé que le ministère américain de la Justice enquêtait sur la fusillade, la considérant comme un crime de haine et un acte d'extrémisme violent à motivation raciste.

Le tireur a laissé derrière lui des écrits racistes et a utilisé des insultes racistes lors de l'attaque, selon le shérif.

L'EWU a été fondée en 1866 par des membres de l'Église épiscopale méthodiste africaine pour éduquer les affranchis et leurs enfants. Le président-directeur général de l'EWU, A. Zachary Faison, Jr., a déclaré dans un message vidéo que l'université s'oppose aux crimes haineux.

"Il ne nous échappe pas qu'il s'agissait en fait d'un acte à motivation raciste", a déclaré Faison. Il a souligné que l'université poursuivra sa mission d'éducation de jeunes esprits, pour la plupart noirs.

"Je tiens à dire sans vergogne que nous ne sommes pas consternés. Nous ne serons pas intimidés. … Le travail que nous faisons chez Edward Waters et que nous faisons depuis un siècle et demi… un excellent travail et c'est un excellent travail. parce que c'est l'œuvre de Dieu.

"Notre objectif est d'élever et d'éduquer les jeunes esprits, pour la plupart noirs, pour changer le monde", a-t-il ajouté. "Et nous savons que c'est une force très puissante et qu'il y a d'autres forces qui veulent que cela n'arrive pas. Mais Dieu merci, il a continué à garder non seulement l'Université Edward Waters, mais aussi tous les collèges et universités historiquement noirs de ce grand pays. "

La maire de Jacksonville, Donna Deegan, a appelé à la fin de la division et de la haine.

"Nous sommes tous pareils en chair, en sang et en os et nous devrions nous traiter les uns les autres de cette façon", a-t-elle déclaré, selon CNN.

Le shérif Waters a mis en garde contre toute tentative de trouver une raison à l'attaque.

"Notre communauté a du mal à comprendre pourquoi cette atrocité s'est produite. Je nous exhorte tous à ne pas chercher de sens à un acte de violence insensé", a-t-il déclaré.

Au moins 475 fusillades de masse ont été signalées aux États-Unis jusqu'à présent en 2023, selon le Gun Violence Archive.

Waters a déclaré que Palmeter avait fait l'objet d'un appel des forces de l'ordre en 2017 en vertu du Baker Act de Floride, qui autorise la détention involontaire lors d'une crise de santé mentale. Il a été détenu pendant trois jours mais libéré sans autre détention involontaire.

La réponse rapide de l'EWU à l'individu suspect a probablement sauvé des vies, a déclaré Faison.

"Les membres de notre équipe de sécurité universitaire ont réagi presque immédiatement", a-t-il déclaré. "Je pense que les rapports arrivent moins de 30 secondes après qu'il ait pris contact et se soit rendu sur notre campus."

La famille du suspect a contacté le bureau du shérif du comté de Clay après avoir découvert un testament et une note de suicide laissés par le tireur. Les autorités ont publié des clips vidéo de la fusillade, montrant le tireur portant un gilet tactique et des gants en latex bleu.

Le tireur ne semblait pas connaître les victimes et aurait agi seul.