Une fusillade meurtrière près d’Independence Mall laisse les touristes perplexes

Une file de touristes faisait la queue devant le Liberty Bell Center pour apercevoir l'un des trésors les plus emblématiques de Philadelphie. À proximité, un groupe de visiteurs encerclait un guide qui pointait du doigt Chestnut Street et proclamait fièrement : « Tous les bureaux gouvernementaux en charge de Philadelphie dans les années 1790 opéraient tous ici. » Les uns après les autres, les touristes s’arrêtaient pour prendre des selfies devant l’Independence Hall.

Dimanche après-midi, au lendemain d'une double fusillade samedi soir, à quelques mètres de la limite du parc historique national de l'Indépendance, une paire de gants en latex bleu gisait au coin des rues Chestnut et Fifth. Les gants médicaux abandonnés étaient le seul signe des violences armées de la veille au soir.

Selon la police, un homme de 29 ans a été tué après avoir reçu deux balles sur le côté droit du torse vers 21 heures samedi dans le pâté de maisons 100 de l'Independence Mall East, dans le centre-ville. Les policiers ont transporté l'homme à l'hôpital universitaire Thomas Jefferson, où il a été déclaré mort à 21 h 27. Plus tard dans la soirée, les autorités ont appris qu'un autre homme était impliqué après s'être rendu lui-même à l'hôpital de Pennsylvanie avec une blessure par balle au bras. Dimanche après-midi, les autorités n'avaient identifié aucun des deux hommes et n'avaient signalé aucune arrestation alors que l'enquête se poursuivait.

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique dimanche, le maire Jim Kenney a décrit la fusillade comme un « incident de rage au volant ».

"Nous sommes reconnaissants envers la police de Philadelphie qui a réagi rapidement à la situation et l'a empêchée de dégénérer", a déclaré Kenney. « Malheureusement, le problème des armes à feu dans notre pays signifie que des conflits peuvent devenir mortels, coupant la vie à de jeunes personnes sans raison. »

Tracy O'Toole, chef des affaires extérieures du National Park Service, qui gère le parc vieux de 75 ans, a déclaré que la fusillade faisait suite à « une altercation verbale ». L'incident s'est produit « près de l'Independence Hall », mais pas dans la juridiction du parc.

"La sécurité des visiteurs est de la plus haute importance pour le Service des parcs nationaux", a déclaré dimanche O'Toole dans un communiqué. «Nous nous efforçons d'offrir une expérience de visite exceptionnelle et sûre à toutes les personnes visitant le lieu historique national de l'Indépendance. Nos gardes forestiers effectuent des patrouilles proactives et nous nous coordonnons étroitement avec la police de Philadelphie.

La fusillade est survenue quelques heures seulement après qu'un homme de 39 ans a été tué par balle et que deux autres personnes ont été grièvement blessées samedi après-midi lors d'une triple fusillade à Kensington. La première fusillade, peu avant 17 heures, s'est produite dans le pâté de maisons 700 d'East Madison Street, non loin de l'intersection des avenues Kensington et Allegheny, dans un quartier de la ville qui a connu plus de violence armée que tout autre quartier de Philadelphie.

"La fusillade d'hier soir dans le quartier historique et la violence armée qui a eu lieu à Kensington contredisent complètement les croyances fondatrices de notre nation et de notre ville - ainsi que nos aspirations actuelles", a déclaré Kathryn Ott Lovell, présidente et directrice générale du Philadelphia Visitor Center. Corporation, qui exploite l'Independence Visitor Center.

Elle a ajouté dimanche dans un communiqué que son organisation « est prête à soutenir tous les efforts visant à garantir que notre ville reste un environnement sûr et accueillant pour nos visiteurs, ainsi que pour ceux qui vivent et travaillent ici ».

Jamir Gates, 39 ans, a déclaré qu'il se tenait devant le Kimpton Hotel Monaco Philadelphie et travaillait comme voiturier au coin de Fifth et Chestnut lorsqu'il a entendu des coups de feu. Quelques instants plus tôt, Gates a déclaré avoir vu un groupe de motards qu'il voit régulièrement naviguer dans la région le samedi soir. Il a déclaré qu'il pensait que l'un des motocyclistes s'était disputé avec un conducteur de voiture.

"Je ne sais pas qui a tiré le premier, si c'était quelqu'un dans la voiture ou l'un des motocyclistes, mais un motocycliste a été tué", a déclaré Gates. Il a dit qu'il pensait que quelqu'un dans la voiture avait été blessé par balle et qu'il avait vu la voiture décoller. Les policiers fédéraux et municipaux sont arrivés rapidement, a-t-il indiqué.