Symptômes d'allergie au latex : réactions cutanées, buccales et thoraciques

Une allergie au latex peut se développer chez les personnes qui y sont exposées, notamment celles qui y sont exposées régulièrement. Cela peut être léger ou grave.

Le latex est fabriqué à partir de la couche douce et blanche de sève située sous l’écorce de l’hévéa. Parce qu'il est si souple, il est utilisé dans la fabrication de gants jetables, d'autres équipements médicaux, de préservatifs et de nombreuses autres applications.

Les symptômes peuvent apparaître partout où le latex touche la peau ou provoque des problèmes respiratoires. Les symptômes courants d’une allergie au latex comprennent :

Cet article examinera de plus près les symptômes, le traitement et la prévention de l’allergie au latex.

Edwin Tan/Getty Images

Les symptômes d’une allergie au latex peuvent apparaître rapidement après un contact direct avec la peau. Cela peut être dû à une allergie à la protéine du latex, appelée urticaire de contact médiée par les immunoglobulines E (IgE). La peau peut commencer à démanger, développer des bosses ou de l’urticaire, devenir rouge et gonfler. Vos yeux peuvent devenir larmoyants et démanger.

Une réaction peut également se développer plus tard si vous réagissez au thiurame, un produit chimique utilisé dans la fabrication de produits en latex. C’est ce qu’on appelle la dermatite de contact d’hypersensibilité retardée. Il se développe 12 à 48 heures après le contact. Vous pouvez voir une éruption cutanée rouge accompagnée de démangeaisons ou des cloques sur la zone de peau qui a touché le produit.

Les enfants comme les adultes peuvent être allergiques au latex. Si vous constatez l'un de ces signes de réaction allergique chez vous-même ou chez des personnes de tout âge après avoir été en contact avec du latex, parlez-en à un professionnel de la santé.

Des symptômes respiratoires peuvent survenir lors de l'inhalation de poussière de poudre provenant d'un gant en latex, car la poussière peut contenir des particules de protéines présentes dans le latex. Les symptômes respiratoires d'une allergie au latex comprennent une respiration sifflante, une sensation d'oppression dans la poitrine ou même des difficultés respiratoires.

Il est rare mais possible qu'une réaction allergique au latex soit très grave, provoquant une hypotension artérielle et un choc. C’est ce qu’on appelle l’anaphylaxie. Si vous voyez quelqu'un qui a du mal à respirer et qui semble s'évanouir après une exposition au latex, obtenez un traitement d'urgence. L'anaphylaxie peut être mortelle.

Les personnes souffrant d’allergies graves au latex doivent avoir sur elles une forme injectable d’épinéphrine, un médicament qui peut ouvrir les voies respiratoires. Si vous connaissez quelqu'un qui souffre d'une grave allergie au latex, assurez-vous de savoir comment utiliser l'auto-injecteur d'épinéphrine (comme un EpiPen), qui peut sauver des vies.

Les symptômes de l’anaphylaxie apparaissent très rapidement et sont dangereux. Ils comprennent un gonflement de la langue et de la gorge et une respiration rapide et difficile. Les gens peuvent avoir une respiration sifflante, se sentir faibles et étourdis ou s'évanouir. Leur peau peut être froide au toucher ou ils peuvent avoir des difficultés à parler. Ils peuvent avoir des difficultés à avaler.

L'anaphylaxie est une urgence médicale. Appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences.

Certains symptômes cutanés d’allergie au latex se développent immédiatement, mais d’autres peuvent prendre un certain temps et n’apparaître qu’un jour ou deux après l’exposition. Ces réactions retardées sont appelées dermatite de contact, qui est une inflammation cutanée qui entraîne une éruption cutanée rouge et des démangeaisons, une sensation de brûlure et une peau sèche et craquelée.

Ceci est différent des allergies au latex qui surviennent immédiatement, qui sont une allergie aux particules de latex qui provoquent une réaction du système immunitaire. La dermatite de contact due au latex est généralement due aux produits chimiques utilisés dans le traitement du latex plutôt qu'au latex lui-même. Ce type d’allergie au latex ne provoque généralement pas de symptômes graves tels que l’anaphylaxie.

Vous pouvez parfois traiter vous-même les allergies au latex. Vous pouvez essayer un antihistaminique en vente libre (OTC) si les symptômes sont légers, comme des éternuements ou des démangeaisons. Pour les éruptions cutanées, vous pouvez essayer une crème à la cortisone en vente libre ou une lotion à la calamine pour soulager les démangeaisons.

Si vous ou quelqu’un avec qui vous êtes avez reçu un diagnostic d’allergie grave au latex, sachez comment prévenir les chocs. Appelez le 911, puis injectez leur médicament à base d'épinéphrine, si disponible, aidez-les à s'allonger avec les pieds légèrement surélevés s'ils sont confortables et si aucune blessure à la tête ou au cou n'est suspectée, et couvrez-les d'une couverture ou d'un manteau.

De nombreux articles dans un hôpital peuvent contenir du latex. Si vous savez que vous êtes allergique au latex, informez l'hôpital à l'avance de toute intervention prévue. Si vous développez une anaphylaxie à cause du latex et que vous êtes transporté d'urgence à l'hôpital, les prestataires de soins de santé peuvent vous administrer de l'épinéphrine et des liquides.